দুমকিতে গ্রামবাংলায় শীতে নেই আগের মতো খেজুর রসের আমেজ
পটুয়াখালীর দুমকিতে একসময় শীতের আগমনী বার্তায় গ্রামবাংলার অলিগলি মুখরিত হয়ে উঠত খেজুর রসের মিষ্টি ঘ্রাণে।
মোঃ সজিব সরদার পটুয়াখালী জেলা প্রতিনিধিঃ পটুয়াখালীর দুমকিতে একসময় শীতের আগমনী বার্তায় গ্রামবাংলার অলিগলি মুখরিত হয়ে উঠত খেজুর রসের মিষ্টি ঘ্রাণে। রাস্তার দুই পাশ জুড়ে সারি সারি খেজুর গাছে ঝুলে থাকত রসের হাঁড়ি। পিঠা-পুলি, পায়েস -সব মিলিয়ে উৎসবের আমেজে শীত ছিল আরও প্রাণবন্ত।
অথচ আধুনিকতার স্রোতে হারিয়ে যাচ্ছে সেই ঐতিহ্য; কমে যাচ্ছে খেজুর গাছ, মিলছে না দক্ষ গাছিয়া—ফলে অস্তিত্ব সংকটে পড়েছে গ্রামীণ ঐতিহ্যবাহী এই খেজুর রস।
উপজেলার পাঙ্গাশিয়া, লেবুখালী, আঙ্গারিয়া, মুরাদিয়া ও শ্রীরামপুর ইউনিয়নের প্রত্যন্ত গ্রামগুলোতে এখন আর আগের মতো খেজুর গাছ চোখে পড়ে না।
যেসব স্থানে একসময় রাস্তার দুই পাশে সারি সারি গাছ ছিল, এখন সেখানে অল্প কিছু গাছ টিকে আছে। স্থানীয়দের অভিযোগ, এসব গাছেও আর তেমন রস হয় না।
শীতের শুরুতেই গাছিয়ারা খেজুর গাছ ছাঁটাই ও কাটার মাধ্যমে রস সংগ্রহের প্রস্তুতি নেন। গাছের মাথা পরিষ্কার করে বাঁশের কঞ্চি দিয়ে তৈরি খিল বা চুঙ্গি গেঁথে তার নিচে ঝুলিয়ে দেওয়া হয় মাটির হাঁড়ি বা প্লাস্টিকের বোতল।
কুয়াশা ভেজা ঠান্ডা রাতে টপটপ করে ঝরে রস জমা হয় হাঁড়িতে। ভোরে গাছিয়ারা কলস নিয়ে রস সংগ্রহ করে কোসায় বা পাতিলে জ্বাল দিয়ে গুড় তৈরি করেন। কিছু রস তাজা অবস্থায়ও বাজারে বিক্রি হয়।
শীতের কুয়াশাচ্ছন্ন সকাল খেজুর রস সংগ্রহের জন্য সবচেয়ে উপযোগী। রস তখন সুস্বাদু, সুগন্ধী ও নির্মল থাকে। সেই রস ভোরে গৃহস্থালির রান্নাঘরকে ভরিয়ে তুলত মিঠে গন্ধে—যা গ্রামজীবনের চিরচেনা দৃশ্য ছিল। কিন্তু আজ তা কেবল স্মৃতির রোমন্থন।
গ্রাম্য সংস্কৃতির এই ঐতিহ্য বিলুপ্তির মুখে পড়ার কারণ হিসেবে স্থানীয়রা বলছে—গাছ নিধন, পরিচর্যার অভাব, নতুন চারা রোপনে অনীহা, এবং সবচেয়ে বড় সমস্যা দক্ষ গাছিয়ার স্বল্পতা। কেউ মৃত্যুবরণ করেছেন, কেউ বয়সের ভারে গাছে উঠতে পারেন না, আবার অনেকে জীবিকার তাগিদে পেশা পরিবর্তন করেছেন।
তবু কিছু এলাকায় এখনও ঐতিহ্য ধরে রাখতে চেষ্টা করছেন গাছিয়ারা।
মুরাদিয়া ইউনিয়নের ফোরকান মাঝি বলেন, “বরাবরের মতো এই বছরও ১৮-২০টি গাছে রস সংগ্রহের প্রস্তুতি নিচ্ছি। আশা করছি ১০-১২ দিনের মধ্যে রস পাওয়া যাবে।
শ্রীরামপুর ইউনিয়নের দেলোয়ার মৃধা জানান, ১২টি গাছ পরিষ্কার করেছি—আগামী সপ্তাহেই রস নামবে।
গাছিয়া সুমন খান বলেন, “প্রতি বছরই রস সংগ্রহ করি। নিজের চাহিদা মিটিয়ে বাজারে বিক্রি করলে ভালো লাভ হয়।
পাঙ্গাশিয়া ইউনিয়নের জসিম উদ্দিন জানান, “বাজার থেকে রস কিনে পরিবারের সবাইকে নিয়ে পিঠা-পায়েস তৈরি করি। সব বয়সের মানুষের জন্যই এটা দারুণ লোভনীয় খাবার।
উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ মোঃ ইমরান হোসেন বলেন,“খেজুর রস অত্যন্ত মুখরোচক খাবার। তবে প্রাকৃতিক দুর্যোগ ও অপরিকল্পিতভাবে গাছ নিধনের কারণে খেজুর গাছ কমে যাচ্ছে। আমাদের বিভাগ মানুষকে খেজুর গাছ রোপনে উদ্বুদ্ধ করে থাকে।
একসময়ের প্রাচুর্য আজ সংকটে—তবুও খেজুর রসের কদর কমেনি। চাহিদা আগের মতোই আকাশচুম্বী। কিন্তু গাছ কমছে, গাছিয়া কমছে—ফলেই গ্রামবাংলার শীতের অন্যতম ঐতিহ্য খেজুর রস হারিয়ে যাচ্ছে দৃষ্টির আড়ালে।
